De Witvleugelstern lijkt sterk op de meer algemene zwarte Stern, doch heeft een parelwit vleugeldeel en ee nwitte stuit, dit is bij de Zwarte Stern meer grijs.
De broedbiotoop bestaat vooral uit zoetwatermoerassen, vennen, uiterwaarden, plassen en sloten, en oevers van meren en langzaam stromende rivieren.
De Witvleugelstern wordt met enige regelmaat in Nederland waargenomen. Het betreft vaak losse exemplaren die zich nagenoeg altijd ophouden tussen de sterk gelijkende Zwarte sterns. Alhoewel melding wordt gemaakt van enkele broedgevallen in Nederland wordt de soort niet vermeld in de atlas van de Nederlandse broedvogel (SOVON).
De Witvleugelstern is een trekvogel. De Europese en West Aziatische populaties verlaten de broedgebieden van eind juni tot laat augsutus en overwinteren vooral in Afrika. De soort trekt via de oost mediterranee (aug-sept) naar Senegal, sommige overwinteren aan de Zwarte Zee. De soort is een algemene doortrekker in Oost Afrika, vooral in het binnenland. In de lente trekken grote aantallen door de Oost mediterranee en langs de Rode Zee. De Aziatische exempalren overwinteren van Birma tot China en tot in Australie. In nederland zeldzame doortrekker.
Aviflevoland, Almere, NL 2001-2012 - Uw bron voor Europese vogels. Contact? Mail naar: info{@}aviflevoland.nl